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減輕恐懼－摸摸或零食不會增強恐懼
（Reducing Fear in Your Dog）
作者：派翠西亞‧麥克
知名行為學家及應用行為專家
著有《別跟狗爭老大》和《別以為你知道你的狗在想什麼》
原文出處：http://thebark.com/content/reducing-fear-your-dog?page=show
首次發表於《The Bark》雜誌，第50期，2008年9-10月
譯者：黃薇菁（Vicki）
譯文現出處：動物的事‧響片訓練隨意窩部落格
當時是凌晨一點，我很清醒，農場上整夜落著一波波的雷雨，這次打的雷極大聲，我以為窗戶要震破了。我家十四歲邊境牧羊犬萊西在我身邊喘著氣。牠幾近全聾，但是下降的氣壓、閃電加上雷聲已足以讓牠恐慌不已。我們一起躺著，我拍撫牠年老柔軟的頭部，心想著狗狗對打雷出現反應時要避免摸狗的建議，依據傳統說法，這麼做「你只會教牠更害怕」，只是有一點：這並非事實。
長期以來我們接受的教導是，在狗狗害怕時安撫牠只會讓牠更害怕。這就界定分明的刺激和反應來說，看似合乎邏輯。你的狗聽見雷聲，向你跑來，你摸摸牠，結果是，你增強了牠打雷時跑來找你的行為，而且更糟的是，你增強了牠跑來之前害怕雷雨的恐懼。但是實其不然，理由在此：首先，無論你再怎麼摸都不可能讓狗狗認為處於恐慌是件很值得的事，恐懼對狗狗或人類來說都不具樂趣，恐懼的功能是向身體發出有危險的警示，感受到恐懼的個體最好設法讓危險及伴隨而來的恐懼遠離。
這麼想像吧，半夜有人闖入你家時，你正吃著冰淇淋，享用冰淇淋的愉悅會「增強」你的恐懼，於是下次你會更加害怕嗎？如果發生了什麼，效果會是反過來的，你可能會無意識地對冰淇淋產生不快感，然而你絕對不會因為竊賊第一次入侵時你正吃著摩卡巧克力冰淇淋，於是下次又發生時你會變得更加害怕。
拍撫有打雷恐懼症的狗狗不會讓牠更害怕，理由有另一個，你先做一次深呼吸再讀下去也好。狗狗打雷恐懼症的研究顯示，拍撫狗狗不會減少牠的緊迫程度*，如果它無法減少緊迫，怎可能會有增強作用？在你寫信來描述自己的關愛碰觸如何安定了家中狗狗之前，請注意：１。研究不是我做的。２。雷雨時如果我拍撫我家的狗，牠們會停止踱步哀鳴。３。我不在乎研究說什麼，拍撫牠們讓我感覺較好，沒什麼壞處，所以我就這麼做。
緊迫的研究
不開玩笑了，事實上這項研究的特定發現很重要。該研究報告的作者測量壓力荷爾蒙可體松（cortisol）的產量，他們發現雷雨時主人拍撫狗狗並未減少可體松的濃度（降低可體松濃度最重要的因子是在場的其他狗狗）。有趣的是，另一項社交鍵結的研究發現，雖然人類與狗互動時，人類的可體松濃度會降低，但是同情境之下狗狗的可體松濃度卻沒有降低**。然而無論人狗，其他荷爾蒙和神經傳導物質都昇高了，包括催產素（oxytocin）、泌乳素（prolactin）和内啡肽（beta-endorphin），全都是與良好感受及社交鍵結相關的物質。所以，雷雨時拍撫狗狗可能不會降低與緊迫相關的可體松濃度，但仍可能發生一些好的事情。
相反地，拍撫狗狗會讓牠下次雷雨時更加害怕是完全不可能的，警告你安撫狗狗會害了牠讓人想起三○至四○年代認為小孩驚怕時不要把他們抱起來安撫的建議，這個看法很久以前就被心理學家丟掉了，因為研究清楚顯示，如果小孩害怕時有可信賴的父母，他們將成為勇敢穩定的孩子，不會依賴或懼怕。
古典做法
這個別摸狗的過時建議造成最大傷害的地方和雷雨無關，而是設法說明古典反制約時的難處。利用古典反制約改變行為可能極為有效，因為它改變了驅動行為的情緒，應用行為學的典型例子是讓訪客對害怕陌生人的狗狗丟零食。
可理解地，許多客戶曾詢問我：「但是在牠吠叫低吼時給牠零食不會讓牠變本加厲嗎？牠的吠叫低吼不會被增強嗎？」答案是不會，倘使牠的行為由恐懼驅使的話就不會。請記得：恐懼一點也不好玩，無論食物有多美味，幾塊食物不可能超越大腦想要迴避恐懼的慾望。
對恐懼的狗狗丟零食（或玩具）可能教牠把接近的陌生人與好事建立起關連性，前提是零食真的非常好吃，而且訪客離得夠遠，以免狗狗承受不了。古典反制約是訓練師或行為專家工具箱裡最重要的工具之一，但要說服人們試試看則可能不易，因為感覺像是奬勵狗狗不乖，而且在我們以處罰取向、「我們地位必須比狗高」的社會裡，對有些人來說要他們這麼做非常之難。不過我就是這麼治癒了我另一隻邊境牧羊犬彼普（Pippy Tay）多年前發展出來的雷雨恐懼。
古典反制約是有助雷雨恐懼症的許多方法之一。我曾成功使用過下列一些方法，個別運用或以彼普的個案來說，我搭配使用了數個方法：荷爾蒙療法、身體包裹法、針灸、按摩穴位、飲食調整，重度個案也使用藥物。如果你的狗害怕雷雨，請你諮詢行為專家或獸醫行為專家，讓他們協助選擇最適合你和你家狗的方法。
打雷零食
每當雷雨將近，我就會和彼普泰跑到外面去玩球。彼普喜愛玩球，我希望牠會把拾球的感受與氣壓下降建立關連性，一旦雷雨到來，我們回到屋內，每次我們聽到雷聲，無論牠表現什麼行為，我都餵牠吃塊肉，我不擔心牠的行為，我專注在導致這些行為的內在情緒。
我甚至用雷聲作為訊號，每次我們聽到雷聲，我就會說：「噢，彼普，你的打雷零食來囉！」請注意：這些話是在清晨三點咬著牙說出來的。但是有兩個夏天期間，我吱吱喳喳地講著打雷零食，拉開我床邊的抽屜，每打一次雷就餵牠一次。到了夏末，彼普不再把我的臉抓花，不再恐慌地企圖爬到我嘴裡去躲雷雨，牠開始能在中度雷聲的雷雨裡睡覺，甚至不會醒過來討食。牠在雷聲真的很大時會來找我，但是很少像以前那麼恐慌。
既然要完全坦白，我應該分享的是，隨著彼普的改善，我被負面制約了，我開始不喜歡雷雨，因為即使最不吵的雷雨，我也必須醒著，在每次雷聲後餵彼普吃零食。現在彼普已不在了，看來我得和萊西再經歷一次，嘆！也許我每餵萊西一次零食就該給自己一塊巧克力！
恐懼是會傳染的
如果我不提到唯一那個讓害怕狗狗更害怕的方法就太不盡責了。這個方法就是，你自己變得害怕。恐懼的情緒非常強烈，很容易散播，「情緒傳染」（Emotional contagion）是團體中迅速蔓延恐懼的行為學名詞，常見於社會性動物，如果你希望狗狗害怕打雷、陌生人或其他狗狗，只要你自己先害怕即可。如果你害怕雷雨，你的狗感受到這一點而變得更緊張是完全可能的。
然而，如果你害怕（誰沒有這種時候？），還是有可以做的事。安定的方法是專注在自己的身體上，放緩呼吸和動作，改變成較有自信及放鬆的姿勢，把說話速度放慢，冷靜地說話（如果有可能的話）。這些做法有改變你本身情緒和狗狗情緒的好處，你越假裝得冷靜，你就越能實際感覺到冷靜。
昨夜我把這謹記在心，一邊哄著：「噢，打雷零食！」一邊從牀邊桌子上拿好吃零食餵萊西，我比牠有更多需要害怕的理由，牠不知道地下室淹水了，從山坡上衝下的大水有衝倒穀倉的威脅，而且四週的道路都被沖壞了。萊西只知道每次的打雷聲預測即將出現一塊雞肉，而且我似乎也認為這個遊戲好好玩。牠相當快就安定下來，但我躺了幾個小時睡不著。我猜想真的到了要在牀邊抽屜放些巧克力的時候了，如果下次朋友見到我時注意到我胖了很多，他們就會知道今年夏天多雷雨了。
參考文獻：
* Nancy Dreschel, DVM, & Douglas Granger, PhD. 2005. “Physiological and behavioral reactivity to stress in thunderstorm-phobic dogs and their caregivers,” Applied Animal Behaviour Science 95:153–168.
**J.S.J. Odendaal & R.A. Meintjes. 2003. “Neurophysiological correlates of affiliative behaviour between humans and dogs.” The Veterinary Journal 165:296-301.
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