動物的事‧響片訓練

　　行為分析學家把引發操作制約行為的習得訊號稱為「區辨刺激」（discriminative stimulus）。據我所知，行為專家並不區分哪類區辨刺激透過正增強訓練而成，哪些透過負增強訓練而成。

　　不過實際上，兩者之間存在一個顯著差異。

　　響片訓練（利用標定訊號的操作制約訓練）會讓動物先發展出行為，讓它成為動物依自由意志出現的操作制約行為，藉以獲得正增強，然後再以某個區辨刺激與這個行為產生連結，於是這個區辨刺激的出現代表此時是個獲得增強的機會，每個區辨刺激訊號都是一個表現某項（或某些）特定行為即可獲得增強的機會。

　　這類區辨刺激以正面方式訓練而成，它永遠為正增強「開啟大門」，如果行為沒有出現，結果只是不會獲得增強而已，而如果行為發生，我們向動物保証絕對會增強牠們（我們響片訓練師有時稱此類刺激為訊號〔cue〕，以與傳統所稱的指令〔command〕有所區分。）

　　當動物一旦理解這類訊號（正向區辨訊號）的意義時，它們本身如同響片一樣，即成為制約正增強物，於是這類訊號可以用來作為增強其他行為的增強物。例如：你可以拿一個動物熟知的正向訊號塑形另一個行為，或者拿它增強連鎖行為中的前一項行為；這類訊號如同響片，也可作為標定訊號，尤其可以拿來標定另一項行為當中表現很好的特點，我們已知響片可以連帶引起一些我們樂見的情緒反應，這類正向制約刺激出現時似乎也有同樣的反應。

　　以處罰（糾錯）訓練而來的行為也有相關的區辨刺激，告訴動物何時應該出現特定行為，然而，這些區辨訊號（或指令）不一定會帶來正增強，當動物沒有出現行為或把這行為做得不對，這些刺激即可能帶來處罰（通常稱為「糾錯」），現在這種負向區辨刺激（通常稱為指令）便成了制約負增強物，代表此時是個避免受罰的機會。

　　甚至行為完全以正增強訓練而成，如果你從現在開始，在給予區辨刺激（訊號或指令）之後，當動物出現正確行為即按下響片，而出現不對行為即給予負面處罰（猛扯項圈、口頭斥責等），這個區辨刺激將很快喪失作為正增強物的效果，就破壞力最低的程度來看，它將使動物混淆，不知它將帶來哪種增強。它不再像響片，不再自動引發制約正增強物連帶而來的正面情緒，在連鎖行為裡它也不一定具有增強前項行為的作用。

　　即使在訓練（或表演）當中或結束後提供大量的初級增強物（primary reinforcers，如稱讚、玩具和零食），這些區辨刺激本身已經同時成了「威脅」與「承諾」。

　　有趣的是，在這些意義矛盾的區辨刺激之前或之後所發生的行為很容易變糟：

之前的行為──因為缺少制約正增強物（positive conditioned reinforcer，此時區辨刺激已含負面意味），所以它可能開始消失

之後的行為──動物可能因為這個行為受罰，所以牠們較會避免出現這個行為。

　　從學習者的態度上看得到顯著轉變──從 專心熱切 轉為 遲疑拖拉 ，而且常看得出來牠們出現緊迫的徵兆。雖然動物對區辨刺激出現成功反應時獲得了獎勵，可是出錯時仍會受罰，你使得這些區辨刺激變得意義矛盾、亦善亦惡，動物無法預料它將帶來何種後果，它們已不再「安全」－－ 你已經「毒害」了這些訊號。